• Con el objetivo de fortalecer la presencia de mujeres en la ciencia y promover investigaciones con impacto territorial, la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile (UACh) y el programa Ciencia Consorcio Sur Subantártico desarrollan el “Apoyo Tesis – Línea Liderazgo Femenino”, impulsado por su Oficina de Género para promover el liderazgo femenino.

Kiara Gajardo López, egresada del Magíster en Ciencias, mención Microbiología, de la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile, defendió recientemente su tesis con honores. Este hito fue posible gracias al Fondo de Apoyo a Tesis, línea Liderazgo Femenino, que permitió fortalecer el desarrollo de su investigación centrada en hongos asociados a una esponja marina del sur de Chile.

Para la investigadora, adjudicarse este fondo representó “un gran logro personal y académico”, ya que significó confiar en sus capacidades y atreverse a postular. También destacó que el financiamiento fue fundamental para profundizar los análisis y complementar el estudio de manera más detallada.

“Gracias a este apoyo, fue posible alcanzar un trabajo más completo y de mayor calidad, facilitando así su adecuada finalización”, explicó.

La investigación se centró en el aislamiento de hongos asociados a la esponja marina Cliona chilensis, los cuales fueron identificados a nivel de género mediante herramientas moleculares. Además, se evaluaron las propiedades antimicrobianas de las distintas cepas fúngicas obtenidas.

Según explicó la investigadora UACh, este trabajo constituye, hasta donde se tiene conocimiento, “el primer reporte a nivel mundial de comunidades fúngicas asociadas a Cliona chilensis”. El estudio aporta nueva información sobre la biodiversidad microbiana presente en la Bahía de Corral, contribuyendo al fortalecimiento de la investigación científica en ecosistemas marinos locales.

Nuevos antecedentes sobre biodiversidad microbiana marina

En relación con el impacto de su investigación, Kiara Gajardo destacó la relevancia de ampliar el conocimiento científico sobre especies presentes en el territorio nacional.

“Este trabajo busca aportar al conocimiento de la biodiversidad presente en ecosistemas marinos locales, un campo que todavía cuenta con múltiples oportunidades de exploración científica”, señaló.

Entre los principales resultados de la investigación, se identificaron cepas fúngicas capaces de inhibir el crecimiento tanto de bacterias Gram negativas como Gram positivas, lo que representa un punto de partida prometedor para futuras investigaciones orientadas a la búsqueda de compuestos con actividad antimicrobiana.

Respecto a la proyección futura del estudio, la investigadora señaló que espera continuar esta línea de investigación en un contexto que le permita contar con mayores facilidades de laboratorio. En ese sentido, manifestó interés en profundizar la identificación de las cepas obtenidas, ya que varias no pudieron ser clasificadas completamente y podrían corresponder a cepas potencialmente nuevas.

Además, indicó que sería relevante ampliar la evaluación de la bioactividad de estas cepas frente a microorganismos más resistentes, con el objetivo de avanzar en la posible identificación y extracción de compuestos con actividad antimicrobiana.

Esto podría contribuir tanto a la búsqueda de nuevas alternativas frente a la resistencia antimicrobiana como al desarrollo de estrategias de biorremediación en ecosistemas marinos.

La investigadora destacó el apoyo brindado durante el desarrollo de su tesis por parte del equipo de Ciencia 2030, así como de distintos laboratorios e investigadores que colaboraron en el proceso. Entre ellos, el Laboratorio de Micología y Bacteriología Marina del Instituto de Bioquímica y Microbiología de la UACh; el Laboratorio de Investigación Productos Naturales del Instituto de Farmacia; el Laboratorio de Productos Naturales del Instituto de Ciencias Químicas; y el Laboratorio de Química de Productos Naturales de Temuco.

«Por supuesto también agradezco el apoyo de los académicos Sigisfredo Garnica, Sergio Leiva, Mario Simirgiotis, Ignacio Garrido, Leandro Ortiz y Cristian Paz».